Cela fait longtemps que je ne vous ai pas abreuvés de mes playlists ravissantes et salvatrices, je reviens donc avec cette dernière, plus thématique encore que d'habitude puisqu'elle sera uniquement consacrée à Chara, artiste dont il est tout dit, dont principalement n'importe quoi, oubliant là qu'elle reste une des artistes pop les plus talentueuses du Japon, sans oublier qu'elle en fut parmi les plus influentes et que son héritage est revendiqué par de nombreuses collègues, BONNIE PINK et Shiina Ringo entre autres, excusez du peu. En bientôt 20 ans de carrière, les domaines explorées par Chara sont variés et souvent réjouissants, mais le meilleur de son travail reste concentré sur une dizaine d'années entre le milieu des années 90 et le milieu des années 2000, c'est donc de cette période que j'extrairai les titres de cette playlist. Pour finir, aucune réflexion ne sera tolérée sur la voix de Chara de la part d'amateurs 1- de RnB japonais, 2- de rock japonais, 3- de musique japonaise en général. (Note : si vous ne souhaitez pas télécharger les morceaux un par un, j'ai mis un pack les regroupant tous en fin d'article)

Duca, parce que ce morceau pop léger est tout à fait indiqué pour ouvrir plaisamment les hostilités. Attention, ne vous méprenez pas quant à l'expression "morceau pop léger", on n'est pas dans du Aya Ueto ou du Ami Tokito, il est simplement manifeste que Duca ne se prend pas la tête, Duca se contente de percussions nombreuses (sans boîte à rythme), de basses et d'un saupoudrage bubble-gum discret mais essentiel. Et Duca prend même le risque d'une composition relativement audacieuse mais néanmoins sympathique, le tout contribuant parfaitement à nous mettre de bonne humeur, un peu comme si Duca était la fille de Yasashii Kimochi un an plus tôt.

Private Beach, parce que Duca a beau être tout simplement un bon titre, il était nécessaire d'arriver maintenant à quelque chose de plus consistant. A Scenery Like Me, sorti en 2004, est probablement le sommet de l'art de Chara qui, sur des reprises de ses anciens morceaux, nous fait preuve de son incroyable talent. En réalité, cet album est tel qu'il me faudrait être Van pour décrire les émotions qu'il déclenche, mais puisque pour le moment je suis encore Ananda, je dirai juste qu'il est très émouvant. Private Beach est dans la lignée des autres titres de l'album : long, langoureux, Chara y sussure plus qu'elle ne chante (ce qui n'est pas un mal quand on voit comme beaucoup des morceaux originaux étaient braillards) et la part belle est faite à l'émotion et à l'instauration d'une atmosphère enveloppante. Un morceau sublime à en pleurer.

Family tree, parce que Something Blue est le complément parfait de A Scenery Like Me, tant Chara y va encore plus loin dans l'atmosphérisation de sa musique. L'album est d'autant plus méritant que Chara y est aux commandes de bout en bout, montrant là une maîtrise inattendue et bluffante de la production. L'ensemble est magique et sensuel, suave et bandant. Family tree en est le premier morceau et ouvre très honorablement un album incroyable dont devraient plus s'inspirer les Japonais péteux qui souhaitent sortir des sentiers battus. Chara y semble pour le coup assez mourante, enchaînant les râles et les soupirs sur des nappes mouvantes et dangereusement oniriques. Certains trouveront ça chiant, mais ils n'auront rien compris et n'auront plus qu'à retourner écouter les Kalafina et L'Arc~en~Ciel (ou Akiko Shikata si ils préfèrent, je suis pas sectaire dans la merde).

SKIRT, parce que rien de tel qu'un autre morceau pop pour revenir au monde réel (j'ai peur que la coupure soit brutale mais tant pis). Quand Anna Tsuchiya et consorts rivalisent de laideur pour être prises pour des rockeuses, Chara nous sort le fantastique James Iha des non moins fantastiques Smashing Pumpkins (groupe de rock s'il en est) pour ce délice pop. La guitare d'Iha (et sa voix sur le refrain) vient donc habiller ce morceau réjouissant et guilleret, moins exigeant que les deux précédents, mais néanmoins réussi et énergique, et aussi plus entraînant, et Dieu sait que parfois il est bon d'écouter des chansons qui sont JUSTE bonnes.

En bonus, voici la mélancolique Boku ni Utsushite, toujours avec James Iha mais dans un registre plus calme et touchant que j'exhume d'une vieille playlist, et juste pour le plaisir, la reprise de MY WAY par YEN TOWN BAND, groupe fictif du film Swallowtail Butterfly dans lequel Chara a connu le succès. Et enfin, voici le pack avec tous les morceaux de cette playlist. Bonne écoute.

Les obsèques de Van s'étant bien déroulées malgré l'interruption pour le moins tragique des brigades de la connerie, il est temps de lui rendre ce dernier hommage posthume en vous faisant partager une playlist comme il l'aurait aimée. Enfin je suppose, bien que nos amies d'aujourd'hui ne méritent aucune envolée lyrique sur la beauté de l'Art, leurs chansons sont juste sympathiquement désuètes, poussiéreuses, terriblement démodées (car terriblement vieilles), kitsch et charmantes. Note : en dépit du titre, cette playlist ne contient aucun morceau d'Ayumi, car il ne l'aurait pas voulu.

Hiromi Oota - Momen no HANDKERCHIEF, juste parce que je vous mets au défi de trouver quoi que ce soit de plus ravissant que ce morceau. Sérieusement. Ce dialogue entre les deux membres d'un couple est probablement dans l'esprit ce qu'on voudrait qu'il se dégage de nos couples avant que tout ne devienne chiant et qu'on se retrouve à faire des plans à trois sans même s'y attendre.

Momoe Yamaguchi - Cosmos, parce qu'il était bien sûr impossible de ne pas passer par la grande et belle Momoe, LA star des années 70 qui a émoustillé un Japon tout entier avec des paroles que Kumi Koda n'auraient certainement pas reniées, mais qui resta néanmoins exemplaire jusqu'au bout en se retirant de la scène après son mariage en 1980 (bonne fille). Pour reine des idols qu'elle était, Momoe n'en était pas moins une chanteuse tout à fait décente, en témoigne ce Cosmos, larmoyante ballade interprétée d'une voix suave et qui vous déchirera le coeur tout en achevant de vous démontrer que Nobuo Uematsu est le deuxième plus grand pompeur du Japon (derrière Yoko Kanno et devant Kumi Koda justement) puisqu'il s'en est largement inspiré pour composer Melodies of Life, de vous savez probablement qui (indice : elle est devenue la Reine incontestée des vieilles et ménopausée) pour FFIX.

Yumi Matsutoya - Sotsugyoushashin, parce que même si tout le monde sait à quel point les chansons sur le sujet m'insupportent au plus haut point (celui d'exclamation), il n'y a pas de raisons que vous ne connaissiez pas son exemple le plus représentatif (ou pire, que vous ne connaissiez que l'ennuyeuse version d'Ayumi Hamasaki, qui avait pourtant esquivé le sujet avec habileté jusque là). Concédons au morceau son le (relatif) bon goût de son arrangement discret (il s'agit plus d'une absence de mauvais goût que de bon goût, mais on parle des Japonais je vous rappelle) et la voix grinçante de Yuming qui reste contre vents et marées plutôt attachante.

Keiko Fuji - Shinjuku no Onna, parce que cette playlist "vieilles et ménopausées" ne pouvait se faire sans un peu d'enka. Avant d'enfanter Hikaru Utada puis de devenir une criminelle internationale, Keiko Fuji était une charmante chanteuse d'enka et nous livrait des petites merveilles de mauvais goût de sa voix éraillée, le tout ponctué de vibrato à décorner les morts (ou quelque chose comme ça). Dans Shinjuku no Onna, elle nous en pondait même un sur un "n" de toute beauté, et rien que pour ça, ça vaut le coup.

Voici ma petite sélection de la semaine, servez-vous !

aiko - BOYFRIEND, parce que c'est la chanson qu'Ai Otsuka aurait rêvé de composer, alors qu'elle n'en sera jamais capable. Il faut dire que c'est compliqué d'écrire une chanson pop joyeuse qui ne sombre pas, à partir d'un point imperceptible, dans le débile. Otsuka n'y a pas encore réussi. aiko est peu connue par chez nous, et pourtant, et cela ferait un choc aux imbéciles pensant qu'Ayumi Hamasaki est la chanteuse préférée des Japonais si ils savaient lire autre chose que des skyblogs, c'est à peu près elle la chanteuse préférée des Japonais (et des Japonaises). C'est normal, elle est continuellement sympathique, gentille, proche de son public, joyeuse, et met un soin extrême à surtout éviter de se renouveler, et ce depuis 10 ans. Cette incroyable popularité est d'autant plus remarquable que ses ventes, en étant absolument honorables et enviables par 99% des artistes nippons, n'ont jamais été absolument exceptionnelles. Pour preuve, ce BOYFRIEND, son plus grand succès, n'a été vendu "qu'à" 520.000 exemplaires, et ce en 2000, très loin derrière le TSUNAMI de SOUTHERN ALL STARS, vendu à presque 3 millions d'exemplaires cette année. Ce titre reste cependant un tube et LE classique de la carrière d'aiko, qui nous livre ici son essence : voix aigue et grinçante, mais néanmoins juste et jolie (et c'est juste un peu moins bien en live), avec des passages tout à fait maîtrisés et inattendus dans les graves lors du refrain, une instrumentation pop à base de guitares, de piano, de synthés, de batterie, de cuivres, et de manière beaucoup plus surprenante, d'un banjo, qui rajoute, lors du solo qui vient remplacer le sempiternel et répugnant passage à la guitare électrique, un réel plus au morceau. Un morceau qui met de bonne humeur sans donner des envies d'euthanasie, une composition pop de très bonne facture (et j'insiste vraiment là-dessus), des arrangements qui tiennent la route, le meilleur d'aiko en un titre.

GO!GO!7188 - Ame Nochi Ame Nochi Ame, parce qu'une médiatisation limitée a du bon. Cela permet notamment de, contrairement à tous ces groupes archi-connus (dont certains portent des noms français et donnent des concerts au Zénith), faire du vrai rock. Oh mon Dieu, certains vont aller jusqu'à s'étonner du fait que ce genre musical puisse exister au Japon, tant il est sous-représenté. Et pourtant, GO!GO!7188 est un authentique rockband, avec à sa tête la dégénérée Yuu, capable d'écrire des mélodies punk rageuses, ou des complaintes déchirantes, à l'image de ce Ame Nochi Ame Nochi Ame, sorti en 2003 sur l'album Tategami, qui en plus d'un titre intraductible (ça donnerait quelque chose comme "après la pluie, après la pluie, la pluie", en gros, "Après la pluie, toujours la pluie"), est un excellent morceau, combinant ces deux éléments. Les couplets sont interprétés par une Yuu plaintive, tandis que les refrains dégagent une énergie qui serait tout à fait inapte à figurer dans un générique de Gundam. Si après ça, votre coeur n'est pas définitivement déchiré, c'est que vous n'en avez pas.

Kousuke Atari - Ave Maria, parce que c'est rare de trouver un interprète masculin solo tirer un peu son épingle du jeu. On a beaucoup parlé de l'interprétation de l'Ave Maria de Caccini (qui ne fut d'ailleurs pas composé par Caccini mais par Vladimir Vavilov) par KOKIA, en dépit du fait que cette démonstration vocale n'était ni émouvante ni impressionnante, en particulier si on la compare à celle de la Coréenne Sumi Jo, mais nous ne sommes pas là pour perdre du temps avec ça. Kousuke Atari, connu pour la redondance de ses travaux et sa capacité à mixer une soupe pop tiédasse à un chant shima-uta (ou qui en est inspiré), offre une interprétation touchante et plutôt originale de l'Ave Maria de Schubert. Si tant est que l'on ne soit pas rebuté par ce style de chant, on appréciera le dépaysement amené par l'interprétation de l'artiste, tout en savourant le magnifique accompagnement au piano, qui demeure le même que dans l'originale de cet immense classique.

Shiina Ringo - STEM (Casshern Version), parce que j'aime me la péter avec mes collectors dont le monde entier se bat les yeux. Petite mise en place du décor : en 2003, Shiina Ringo, qui nous revient après un divorce et un bébé, sort le single Stem ~Daimyou Asobi Hen~, qui est sans aucun doute son meilleur single, et dont la qualité dépasse celle de tous les travaux de YUI, L'Arc~en~Ciel, Hitomi Shimatani et FUNKY MONKEY BABYS additionnés, et bien plus. La chanson-titre est une sorte de ballade tragico-épique mêlant la comédie musicale et le film noir, et interprétée en Anglais. Puis un mois plus tard, elle nous pond le meilleur album jpop jamais sorti, Kalk Zamen Kuri no Hana, avec sur celui-ci, une nouvelle version, totalement réarrangée et en Japonais, de Stem, intitulée Kuki (une sombre histoire de Kanji, en réalité, les deux titres s'écrivent de la même manière, dans la première version le Kanji se lit en Anglais, dans la seconde en Japonais), et là, une fois de plus, ça déchire tout. Eh bien, figurant sur la BO de ce ... euh ... film qu'est Casshern, se trouve cette version du morceau, qui est un mélange des deux versions précédentes : paroles en Anglais, arrangements de la version japonaise. Et cela est une bonne chose, parce que si Stem avait un je-ne-sais-quoi d'incroyablement séduisant (sans doute ce côté jamais entendu qu'on ne trouvera jamais chez Sony), Kuki est à l'image de Kalk Samen Kuri no Hana : sublimement arrangée. Tout simplement brillant.

Mika Nakashima - Love Addict, parce que c'est bouleversant à vivre et à avouer, mais j'aime cette chanson de Mika Nakashima (qui est pourtant une des plus pathétiques chanteuses japonaises). Certes, je trouve ça dommage que ce ne soit pas quelqu'un qui sait chanter qui l'interprète et me désole des capacités si limitées de l'anémique-asthmatique la plus célèbre de Sony. CEPENDANT, le génial Shinichi Osawa à la production nous livre une composition brillante et inspirée, délicieusement jazzy et enlevée. Ce n'est pas le genre dans lequel on connaît habituellement Osawa, mais voilà une grande et très classe réussite.

Eri Nobuchika - Sing A Song (Royksopp I Kramsno  Remix), parce qu'Eri Nobuchika est sans aucun doute un des ratés les plus injustes, sinon le plus injuste, qui soit arrivé en jpop ces dernières années. Dans le genre poupée électro sponsorisée, Eri Nobuchika, sous la houlette de Shinichi Osawa (encore) trouverait en quelque sorte un équivalent dans la MEG d'aujourd'hui, le talent en plus. Parce qu'Eri ne faisait (l'imparfait très douloureux) pas que prêter son image pour les rythmes électro de son producteur, cette fille a un talent réel, et une vraie voix, qui rappelle éventuellement celle de Mika Nakashima qui aurait appris à chanter, en ce qu'elle a de voilé et de grave. Il sufit d'écouter la version live de Voice présente sur le single du même nom pour se convaincre de ses capacités vocales. La chanson que je vous propose est issue de son album de remix, nobuchika.rx, sorti il y a exactement 2 ans (enfin il y avait exactement 2 ans hier). Il s'agit d'un remix jouissif de Sing a Song par les Norvégiens de Röyksopp qui offrent une nouvelle lecture du morceau original, sans le dénaturer pour autant. Ne soyez pas effrayés par la mention "remix", le titre est en fait plus doux, mais aussi plus intense, que l'original. A découvrir impérativement, ne serait-ce que pour honorer le talent d'Eri, qu'on voudrait revoir un jour.

ZAZEN BOYS - Anmin Bou, parce que Shutoku Mukai est un génie. En fait, c'est probablement LE génie du rock japonais, à 1000 lieux des faux rockeurs de pacotille de ce consternant rock japonais resté coincé dans les années 90 (mais il ne sert à rien d'être audacieux quand on produit des chansons uniquement pour qu'elles puissent servir de génériques à Gundam). Avec ZAZEN BOYS II, le deuxième album des ZAZEN BOYS (vous l'auriez parié non ?), il a probablement atteint le sommet de son art. On retrouve son travail sur les ruptures et le rythme et la richesse des lignes de basse et de percussions, avec en parallèle son débit si particulier, entre le rap et le parlé. En guest sur la piste, Shiina Ringo s'offre une incursion auprès de celui qui est sans doute son artiste japonais préféré. Un titre absolument excellent.

Takako Minekawa - Maxi On!, parce que fut un temps ou le terme "shibuya-kei" voulait dire quelque chose. Takako Minekawa partage énormément de points communs avec Kahimi Karie : leurs influences, en particulier françaises, leur style, et même leur mari, puisque le roi du shibuya-kei des années 90, Cornelius, qui fut à cette époque le petit ami de Kahimi Karie, est depuis 2000 le mari de Takako Minekawa. Avec Maxi On!, cette musicienne accomplie nous offre un titre un peu borderline, retro et moderne à la fois et rythmé aux sonorités recherchées, mêlant l'acoustique à l'électronique. Un titre -et une artiste-, à recommander à tous les amateurs de jpop sortant des sentiers battus sans pour autant en devenir chiante.

Chitose Hajime - Miyori no Mori, parce qu'en plus d'avoir une des plus belles voix de la jpop, Chitose s'offre le luxe de productions à la fois très soignées et néanmoins accessibles. Cette grande chanteuse, dont la technique vocale nous rappelle ses origines de fille du sud, nous offre avec Miyori no Mori une ballade grandiose et émouvante, très loin des clichés avexiens de starlettes sans grand talent jouant sur une corde traditionnelle relativement semblable (au hasard ? alan).

Yokoshima - Georgy Porgy, parce que Yokoshima est une formation ultra-temporaire que que Georgy Porgy est leur unique morceau, sorti en téléchargement pendant une courte période en 2002, autant dire que c'est collector. Là où ça devient intéressant, c'est dans l'identité des membres de Yokoshima, puisqu'il s'agit ni plus ni moins de Shiina Ringo et son frère Shiina Junpei ! Ensemble, ils reprennent la comptime Georgy Porgy, ou plutôt la version que le groupe Toto en avait faite, sans trop la changer. Le résultat n'est pas exceptionnel mais suffisamment smooth, sympathique et entraînant (c'est quand même une comptine à la base) pour se laisser écouter avec plaisir.

GO!GO!7188 - Cutie Honey, parce qu'il n'y a pas de raison que la reprise de Kumi Koda soit tellement plus connue. Il s'agit ici d'une version live de leur reprise du titre de Yoko Maekawa effectuée en 2002 (avant Kumi Koda donc). Comme d'habitude, le groupe dégage une énergie brute à la limite du punk qui fait plaisir à entendre, et change de tous ces groupes de pseudo-rock japonais, dont certains viendraient même en concert en France vendredi prochain.

Rie Tomosaka - Shoujo Robot, parce que Shiina Ringo est aux manettes sur ce morceau qui date de 1999 et que ça s'entend bien, même si on est dans un registre sans doute un poil plus pop que celui qui était le sien à l'époque. Rie Tomosake n'a ni voix ni talent, mais la composition et les arrangements robotiques font tout pour elle dans ce morceau entraînant, et pour ceux qui seraient frustrés par cette absence d'organe, il sera possible de se reporter sur la version live de Tokyo Jihen, qui date, elle, de 2006.